Récit de la vie de Battling Siki, de son vrai nom Baye Phal, boxeur français d'origine sénégalaise, qui fut le premier Africain à devenir champion du monde. Il côtoie le grand monde tout en étant confronté au racisme, à cette époque encore dominée par la colonisation. Après la gloire survient la descente aux enfers, les scandales, les accusations de tricherie, et il meurt assassiné en 1925.