Présentation de l'ouvrage Dans Figura, Erich Auerbach, le grand historien allemand des idées et des formes littéraires, ami de Walter Benjamin et d'Ernst Bloch, entreprend d'éclairer « la conception figurative, fondement général de l'historiographie médiévale ». Il en trace l'histoire depuis Lucrèce jusqu'à Dante. Ce texte, publié en 1938, que Carlo Ginzburg tiendra pour « l'essai fondamental d'Erich Auerbach » et le noyau originel de son œuvre, décrit minutieusement le mécanisme par lequel Paul et les Pères de l'église ont entrepris de « dépouiller l'Ancien Testament de son caractère normatif et de n'en faire que l'ombre des choses à venir ». Dès lors, « les épisodes les plus cruciaux, les rituels et les lois les plus saints [du judaïsme] ne sont plus que des formes provisoires, des préfigurations du Christ et de l'évangile ». Présentation de l'auteur Erich Auerbach (1892-1957) s'inscrit dans la grande tradition des études romanes européennes, aux côtés de Leo Spitzer et d'Ernst Robert Curtius. Professeur de philologie à l'université de Marburg, destitué par les nazis en 1935, il se réfugie en Turquie où il écrit Mimésis, la représentation de la réalité dans la littérature occidentale (Gallimard, 1968) – avant de poursuivre sa carrière universitaire aux États-Unis, de 1947 à 1957. Deux autres ouvrages d'Erich Auerbach sont traduits aux éditions Macula : Le Culte des passions. Essais sur le XVIIe siècle français (1998) et les Écrits sur Dante (1999). (éditeur)